概要
ネルソン提督がヴィルヌーヴ率いるフランス・スペイン連合艦隊（33隻）を27隻の英艦隊で撃破した海戦史上最も有名な戦い。ネルソンは従来の戦列戦術を破り、2列縦隊で敵の戦列を直角に突破する革新的戦術を採用。連合艦隊の22隻を拿捕・撃沈したが、ネルソン自身は狙撃兵に撃たれて戦死。「イングランドは各人がその義務を果たすことを期待する」の信号を掲げた。
歴史的背景
ナポレオンはイギリス本土侵攻のためにイギリス海峡の制海権獲得を計画。ヴィルヌーヴに大西洋でイギリス艦隊を撹乱させた後に海峡に集結する複雑な作戦を命じたが、ヴィルヌーヴはカディスに退避し、出港を命じられてトラファルガー沖でネルソンと遭遇した。
地形・地理的特徴
ジブラルタル海峡北西のスペイン南西岸沖合。大西洋から地中海への入口に位置し、フランス・スペイン連合艦隊がカディスから出航して東進中にイギリス艦隊と遭遇した。穏やかなうねりの中での海戦で、風は弱く艦隊の機動は緩慢であった。
歴史的重要性
イギリスの制海権を約100年間確立し、ナポレオンのイギリス侵攻計画を永久に挫折させた。「ブリタニアは波を支配する」時代の始まりであり、パクス・ブリタニカの軍事的基盤。ネルソンはイギリス最大の国民的英雄となった。
参考文献
- ロイ・エイダキンス『トラファルガー』
- N.A.M.ロジャー『風の指揮』