概要
トマス・ジェファーソン大統領がフランスのナポレオンから約1500万ドル（1エーカー当たり約3セント）でルイジアナ領土を購入。合衆国の面積が一夜にして倍増した。当初はニューオーリンズのみの購入を交渉していたが、ナポレオンがハイチ革命での敗北とヨーロッパ戦争の資金需要から全領土の売却を提案した。
歴史的背景
ミシシッピ川の航行権とニューオーリンズ港の使用はアメリカ西部の農民にとって死活的に重要であった。スペインからフランスへの領土返還（1800年のサン・イルデフォンソ条約）がアメリカに危機感を与えた。ジェファーソンは憲法に大統領の領土購入権限が明記されていないことに悩んだが、最終的に条約締結権を根拠に押し切った。
地形・地理的特徴
ミシシッピ川以西からロッキー山脈に至る約210万km²の広大な領域。大平原、ロッキー山脈前地、ミズーリ川・アーカンソー川の流域を含む。ミシシッピ川の水運はアメリカ中西部の農産物輸出に不可欠であり、ニューオーリンズ港がその出口であった。
歴史的重要性
アメリカ西部膨張の基盤となり、「マニフェスト・デスティニー」（明白な運命）の思想的前提を形成した。ルイスとクラークの探検（1804-06年）がこの領土の調査として派遣された。しかし先住民の土地権を完全に無視した取引であり、その後の先住民排除の起点ともなった。
参考文献
- Kukla, A Wilderness So Immense
- Cerami, Jefferson's Great Gamble