概要

エドワード・ジェンナーが牛痘に感染した乳搾り女の膿を8歳の少年ジェームズ・フィップスに接種し、その後天然痘に対する免疫が成立することを実証した。1798年に『牛痘の原因と効果に関する研究』を出版。予防接種（ヴァクシネーション、ラテン語のvacca＝牛に由来）の概念を確立した。

歴史的背景

天然痘は人類史上最も致死率の高い感染症の一つで、18世紀のヨーロッパでは毎年約40万人が死亡していた。民間には「牛痘にかかった者は天然痘にならない」という知恵があったが、ジェンナーが科学的に実証した最初の人物であった。

地形・地理的特徴

グロスターシャー州バークレーはイングランド西部の農村地帯で、乳搾り女の牛痘免疫の観察がジェンナーの発見のきっかけとなった。

歴史的重要性

予防医学と免疫学の出発点であり、1980年のWHOによる天然痘の根絶宣言につながった。人類が絶滅させた唯一の感染症である天然痘の撲滅は、ジェンナーの業績から始まった。現代のワクチン開発の基礎を築いた。

参考文献

  • アーサー・アレン『ワクチン 人類を救った注射の物語』