概要
1787年5月25日から9月17日まで、フィラデルフィアで憲法制定会議が開催され、連合規約に代わる新憲法が起草された。ジェームズ・マディソン（「憲法の父」）が中心的役割を果たし、連邦主義者と反連邦主義者の妥協の産物として三権分立（立法・行政・司法）、連邦制、大小の州の利害を調整する二院制（大妥協）が確立された。1788年に9州の批准で発効。
歴史的背景
連合規約下の合衆国は中央政府の権限が弱く、州間の通商紛争、シェイズの反乱（1786年）などの問題に対処できなかった。当初は連合規約の修正が目的であったが、マディソンらは全面的な新憲法の制定を主導した。奴隷制をめぐる南北の妥協（五分の三妥協：奴隷を人口の五分の三として計算）が含まれた。
地形・地理的特徴
フィラデルフィアの独立ホールで憲法制定会議が開催された。各州代表が集まるのに適した中心的な位置にあり、当時のアメリカ最大の都市として会議の開催地として選ばれた。
歴史的重要性
世界最初の成文憲法に基づく連邦共和国の設立を実現した。三権分立と権利章典（1791年追加）は近代立憲主義のモデルとなり、多くの国の憲法に影響を与えた。ただし奴隷制の容認は南北戦争の遠因となった。
参考文献
- Rakove, Original Meanings
- Beeman, Plain, Honest Men