概要
ガリレオ・ガリレイがオランダで発明された望遠鏡を改良し、木星の4つの衛星（メディチ星と命名）、月の表面のクレーター、金星の満ち欠け、天の川が無数の星から成ることなどを発見。『星界の報告』で発表し、地動説を観測的に裏付けた。
歴史的背景
コペルニクスの地動説は数学的モデルにとどまっていたが、ガリレオは望遠鏡という新しい器具で実証的な証拠を提供した。しかしカトリック教会は地動説を異端と見なし、1633年の宗教裁判でガリレオに撤回を強制した。
地形・地理的特徴
パドヴァ大学でガリレオは教鞭を執り、フィレンツェのメディチ家の庇護のもとで研究を続けた。イタリア北部の比較的澄んだ夜空が天体観測に適していた。
歴史的重要性
実験と観測に基づく近代科学の方法論の確立者として「近代科学の父」と称される。教会との対立は科学と宗教の関係を象徴する歴史的事件となった。1992年に教皇ヨハネ・パウロ2世がガリレオの名誉を回復した。
参考文献
- デイヴィッド・ウートン『ガリレオ 科学と信仰の間の観察者』