概要
1571年、織田信長が比叡山延暦寺を全山焼き討ちにした。僧侶・女性・子供を問わず殺戮が行われ、数千人が犠牲になったとされる。延暦寺が浅井・朝倉に味方したことが直接の原因。延暦寺の堂塔は灰燼に帰し、古代以来の仏教文化の多くが失われた。
歴史的背景
延暦寺は古来より武装僧兵を擁し、朝廷や幕府さえも恐れる政治・軍事勢力であった。信長包囲網の中で浅井・朝倉に加担したことが信長の怒りを買った。信長は宗教的権威を否定し、世俗権力の絶対性を示そうとした。
地形・地理的特徴
比叡山は琵琶湖西岸にそびえる標高848mの霊山。延暦寺は山上に広大な伽藍群を有し、東塔・西塔・横川の三塔に分かれていた。山上の寺院群は防衛上有利であったが、信長軍の四方からの包囲に対しては脆弱であった。
歴史的重要性
日本史上最も衝撃的な宗教弾圧事件の一つ。古代以来の宗教権力の政治的影響力を完全に否定した画期的事件。信長の政教分離思想の表れとも解釈される。延暦寺はのちに再建されたが、政治的権力は回復しなかった。
参考文献
- 『信長公記』太田牛一