概要
第18王朝のアメンホテプ4世が自らアクエンアテン（アテンに有益なる者）と改名し、唯一神アテン（太陽円盤）の崇拝を推進。テーベのアメン神官団の権力を排除するため、新都アケトアテン（現アマルナ）を建設して遷都した。アマルナ美術と呼ばれる写実的な芸術様式が花開いた。
歴史的背景
アメン神官団は莫大な富と政治的影響力を蓄積し、王権を脅かすまでになっていた。アクエンアテンの宗教改革は、神官団の権力を削ぎ王権を再強化する政治的意図を持っていた。また太陽信仰の伝統の中でアテン崇拝が徐々に高まっていた宗教的素地もあった。
地形・地理的特徴
アマルナ（アケトアテン）はナイル中流域の東岸、三方を断崖に囲まれた半円形の平野に位置する。未開発の処女地が選ばれたのは、既存の神殿勢力からの断絶を意図したためとされる。開けた東方の地平線に昇る太陽を正面に望む地形が、太陽神アテンの崇拝に適していた。
歴史的重要性
世界史上最初の一神教的試みとされ、モーゼの一神教との関連も議論される。アマルナ美術は古代エジプト美術の硬直した様式を打破し、写実的表現を導入した。改革は王の死後急速に撤回されたが、宗教と政治権力の関係を考える上で重要な先例。
参考文献
- Montserrat, D., 'Akhenaten: History, Fantasy and Ancient Egypt'
- Aldred, C., 'Akhenaten: King of Egypt'