概要
ヨハネス・グーテンベルクが可動活字による活版印刷術を実用化した。鋳造活字、油性インク、ワイン圧搾機を改良した印刷機の三要素を組み合わせた革新。1455年頃に「42行聖書（グーテンベルク聖書）」約180部を印刷。1冊あたりの制作時間を写本の数百分の一に短縮した。
歴史的背景
グーテンベルクはマインツの金属加工職人の家系出身で、鏡・宝石研磨の技術を活字鋳造に応用した。事業資金をヨハン・フストから借り入れたが、返済できず訴訟に敗れ、印刷機をフストとシェッファーに奪われた。
地形・地理的特徴
マインツはライン川とマイン川の合流点に位置する交通の要衝。ライン川流域のワイン生産地帯であり、圧搾機の技術が印刷機の開発に応用された。帝国自由都市として商業と技術革新の環境が整っていた。
歴史的重要性
人類史上最も重要な発明の一つ。知識の大量複製を可能にし、宗教改革、科学革命、啓蒙思想の普及を技術的に支えた。1500年までにヨーロッパで約2000万冊の印刷本が流通し、識字率と情報伝達速度を飛躍的に向上させた。
参考文献
- ジョン・マン『グーテンベルク革命』
- エリザベス・アイゼンスタイン『印刷革命』