概要

明代に中国四大奇書が成立。『三国志演義』（羅貫中）、『水滸伝』（施耐庵）、『西遊記』（呉承恩）、『金瓶梅』（蘭陵笑笑生）。白話（口語体）小説として大衆に広く読まれ、講談・戯曲の原作ともなった。

歴史的背景

宋代の講談（説話）文学の伝統が明代に長編小説として結実。木版印刷の普及と都市の娯楽需要が長編小説の商業的成立を可能にした。

地形・地理的特徴

商業都市の発達と印刷技術の普及が大衆文学の市場を形成。南京・蘇州・杭州など江南の都市が出版の中心地。

歴史的重要性

中国文学の大衆化と口語文学の確立。東アジア全域に翻案・翻訳され、日本の読本文学にも大きな影響。『西遊記』は世界文学のファンタジーの古典。

参考文献

  • 各作品
  • 『中国小説史略』魯迅