概要
ミシシッピ文化の最大中心地で、最盛期の人口は推定1万〜2万人。コロンブス以前の北アメリカ最大の都市であった。モンクス・マウンド（底辺316×241m、高さ30m）はメソアメリカ以北最大の土造構造物。120以上のマウンドが確認され、ウッドヘンジ（木柱サークル）による天文観測も行われていた。
歴史的背景
トウモロコシ農業の集約化により紀元1000年頃から急速に人口が増加した。ミシシッピ文化の宗教的・政治的中心として、南東部文化複合（SECC）の儀礼体系を広範に伝播させた。首長制社会で、エリート層と庶民の間に明確な階層差があった。マウンド72からは大規模な人身御供の痕跡が発見されている。
地形・地理的特徴
ミシシッピ川とミズーリ川の合流点近く、アメリカン・ボトムと呼ばれる広大な氾濫原に位置する。肥沃な沖積土壌がトウモロコシ農業の集約化を支え、河川は交通・交易路として機能した。洪水リスクの高い低地だが、人工のマウンド（塚）を築くことで居住域を確保した。
歴史的重要性
北アメリカ先住民が大規模な都市を建設し複雑な社会を形成していた証拠として極めて重要。ミシシッピ文化の影響は南東部全域に及び、ヨーロッパ人到達前の北米の社会的複雑さを示す。1982年ユネスコ世界遺産登録。
参考文献
- Pauketat, Cahokia: Ancient America's Great City
- Young & Fowler, Cahokia: The Great Native American Metropolis