概要
世界最古の文学作品とされるギルガメシュ叙事詩は、ウルク王ギルガメシュの冒険と永遠の命の探求を描く。シュメール語の個別物語群がウル第三王朝期に編纂され始め、古バビロニア期にアッカド語版が成立。標準バビロニア版（12書板）はシン・レキ・ウンニンニにより紀元前12世紀頃に完成した。
歴史的背景
シュメール王名表にもギルガメシュは記載されており、実在の王に基づくと考えられる。洪水物語など聖書の創世記との並行関係は、メソポタミア文化の広範な影響を示す。
地形・地理的特徴
ウルクはユーフラテス川沿いの低地に位置し、城壁に囲まれた都市であった。叙事詩ではギルガメシュが築いたとされる城壁が重要なモチーフとなっており、実際の考古学的発掘でも大規模な城壁遺構が確認されている。
歴史的重要性
人類最古の文学作品として、死の不可避性と人間の条件を普遍的に問うた。洪水神話やノアの箱舟の原型を含み、後世の宗教文学に多大な影響を与えた。
参考文献
- The Epic of Gilgamesh (Andrew George訳)
- ETCSL (Electronic Text Corpus of Sumerian Literature)