概要
カロリング帝国の崩壊、バイキング・マジャール・サラセンの侵入により中央権力が機能しなくなる中で、主従関係（家臣制度）と恩貸地（封土）を核とする封建制が西ヨーロッパに定着した。領主は家臣に土地を与え、家臣は軍事奉仕を提供する双務的契約関係が社会の基本構造となった。
歴史的背景
メロヴィング朝末期からカール・マルテルの時代に、騎兵の重要性増大と軍事費調達の必要性から恩貸地制度が拡大。カロリング帝国の分裂後、国王の権威が衰退し、地方の伯・侯が実質的な統治者として自立した。
地形・地理的特徴
カロリング帝国崩壊後の西ヨーロッパでは、各地の領主が城塞を築いて周辺地域を支配する体制が形成された。丘陵や河川の合流点に築かれた城（モット・アンド・ベイリー型）が封建領主権力の物理的基盤となった。
歴史的重要性
中世ヨーロッパの社会・政治構造を約500年にわたり規定した制度。権利と義務の相互性、契約に基づく統治という概念は、後のマグナ・カルタや議会制度の思想的前提となった。
参考文献
- マルク・ブロック『封建社会』
- スーザン・レイノルズ『封土と家臣制度』