概要
630年から894年まで約20回にわたり派遣された唐への公式使節団。4隻の船に約500人が乗り組み、外交使節・留学生・学問僧が渡海。阿倍仲麻呂・吉備真備・最澄・空海らが参加。唐の制度・文化・宗教を日本に伝える最大の窓口であった。
歴史的背景
遣隋使を先例として、唐建国後も国交を維持。律令制度・仏教・学問・技術を継続的に摂取するため、定期的な使節派遣が国家事業として実施された。
地形・地理的特徴
難波津・博多津から出航し、北路（朝鮮半島沿い）または南路（東シナ海横断）で唐の明州（寧波）に至る。南路は直行だが遭難率が高く、多くの船が沈没した。
歴史的重要性
日本の律令国家形成と文化発展に決定的な役割を果たした。唐の制度・文化の摂取を通じて日本独自の文明が形成される基盤となった。894年の停止は国風文化の成立へとつながる。
参考文献
- 『続日本紀』
- 『入唐求法巡礼行記』