概要
チュルク系遊牧民がブミン・カガンの下で柔然を打倒し建国。最盛期にはモンゴルからビザンツ帝国の国境まで及ぶ広大な帝国を形成。582年に東西に分裂。東突厥はオルホン碑文（732年）を残し、チュルク語の最古の文字記録を提供した。ソグド人と緊密に連携しシルクロード交易を支配。
歴史的背景
匈奴以来の遊牧帝国の伝統を継承し、アルタイ山脈の鍛冶集団から台頭。柔然帝国を滅ぼして中央ユーラシアの覇権を握り、東はチャイナ、西はビザンツ帝国と外交関係を構築した。
地形・地理的特徴
モンゴル高原からアルタイ山脈にかけてのステップ地帯を中心に、最盛期にはモンゴルから黒海北岸まで広がった。オルホン川流域が政治的中心地であり、後にオルホン碑文が建立された。
歴史的重要性
「チュルク」の名を冠する最初の帝国であり、現代のトルコ・アゼルバイジャン・カザフスタンなどチュルク系諸民族のアイデンティティの起源。オルホン碑文はチュルク語文学の出発点であり、突厥文字は中央アジアの文字文化に大きな影響を与えた。
参考文献
- Denis Sinor (ed.), Cambridge History of Early Inner Asia, 1990
- Peter Golden, An Introduction to the History of the Turkic Peoples, 1992