概要
ルイス・リーキーとメアリー・リーキーが1959年にジンジャントロプス・ボイセイ（パラントロプス・ボイセイ）を発見。その後ホモ・ハビリス（約180万年前）の化石も発見され、人類の道具使用の起源を示すオルドワン石器文化（約260万年前）の標準遺跡となった。
歴史的背景
20世紀初頭から東アフリカが人類発祥の地である可能性が指摘されていた。リーキー夫妻は1931年から30年近くオルドヴァイで調査を続け、1959年の発見が転機となった。
地形・地理的特徴
東アフリカ大地溝帯の一部であるオルドヴァイ峡谷は、セレンゲティ平原を横切る深さ約100mの渓谷。火山活動と浸食により数百万年の地層が露出し、初期人類の化石と石器が層序的に発見される稀有な地質条件を備えている。
歴史的重要性
人類の起源がアフリカにあることを決定的に示した遺跡群。最古の石器文化の発見は、人類の技術発展の出発点を定義した。「人類の揺りかご」としてのアフリカの地位を確立した。
参考文献
- Leakey, L.S.B., 'Olduvai Gorge'
- Leakey, M., 'Disclosing the Past'