概要

ゲルマン人傭兵隊長オドアケルが最後の西ローマ皇帝ロムルス・アウグストゥルス（少年皇帝）を廃位し、帝位の標章を東ローマ皇帝ゼノンに送った。オドアケルは自らイタリア王を称した。「帝国の最後の日」は静かな権力移行であり、同時代の人々にとっては一つの政変に過ぎなかった。

歴史的背景

5世紀の西ローマ帝国は実質的にゲルマン人の軍事指導者（リキメル、グンドバドなど）が操る傀儡政権と化していた。皇帝の実権は有名無実化し、帝国の軍事・行政機能はゲルマン人に依存していた。

地形・地理的特徴

ラヴェンナはアドリア海に面した湿地帯に位置し、5世紀には西ローマ帝国の実質的首都として機能した。周囲の湿地と沼沢地が天然の防御を提供したが、最後にはそれも帝国を守ることはできなかった。

歴史的重要性

西洋史における古代と中世の画期とされ、従来の歴史区分の基準点。実際には緩やかな変容過程の一結節点に過ぎないが、象徴的にはヨーロッパ文明の根本的転換を示す。東ローマ帝国は1453年まで約1000年存続した。

参考文献

  • エドワード・ギボン『ローマ帝国衰亡史』
  • ピーター・ヒーザー『ローマ帝国の崩壊』