概要
ウルクは紀元前4千年紀後半に人口4万人を超える世界最大の都市に成長した。エアンナ神殿区とアヌ神殿区を中心に、行政・宗教・経済機能が集約された。紀元前3300年頃には粘土板上の絵文字が登場し、やがて楔形文字へと発展。これは会計記録の必要性から生まれた世界最古の文字体系である。
歴史的背景
農業革命以降の余剰生産物の管理、交易の拡大、神殿経済の複雑化が、記録システムとしての文字を必要とした。ウバイド期からウルク期への移行期に、灌漑農業の大規模化と人口集中が進行した。
地形・地理的特徴
ティグリス・ユーフラテス両河の沖積平野に位置し、ユーフラテス川の旧河道沿いに発展した。肥沃な沖積土壌と灌漑用水の容易な確保が大規模農業を可能にし、余剰生産物が都市化と専門職分化を促進した。
歴史的重要性
文字の発明は人類史上最大の転換点の一つであり、歴史時代の始まりを画す。ウルクの都市モデルはメソポタミア全域に拡散し、シュメール文明の基盤となった。
参考文献
- Journal of Near Eastern Studies
- Uruk: First City of the Ancient World (British Museum)