概要
大月氏の一派クシャーナ族が建てた帝国の最盛期を築いた王。領域は中央アジアからガンジス川中流域に及んだ。大乗仏教を保護し、第四回仏典結集を開催。ガンダーラ美術の黄金期を現出し、ヘレニズム・インド・中央アジアの文化が融合した独自の芸術を生み出した。
歴史的背景
紀元前2世紀に匈奴に追われた大月氏が西遷し、バクトリアに定住。その一派クシャーナ族がクジュラ・カドフィセスの下で統一を進め、南アジアへ進出した。ローマ帝国・漢帝国を結ぶ交易路の中間に位置し、莫大な交易利益を得た。
地形・地理的特徴
首都プルシャプラ（現ペシャワール）はカイバル峠の東側に位置し、中央アジアとインドを結ぶ交通の要衝。ガンダーラ地方はヒンドゥークシュ山脈の山麓で、シルクロード交易の中継点として機能した。
歴史的重要性
東西交流の要衝に位置した帝国として、仏教の中央アジア・中国への伝播に決定的な役割を果たした。ガンダーラ美術は仏像表現の起源として東アジア仏教美術全体に影響を与え、日本の仏像にもその系譜が及ぶ。
参考文献
- John Rosenfield, The Dynastic Arts of the Kushans, 1967
- Craig Benjamin, The Yuezhi: Origin, Migration and the Conquest of Northern Bactria, 2007