概要
紀元前1世紀のギリシャ商人ヒッパロスがモンスーンの法則を「発見」（実際にはインド・アラブ商人は以前から利用）して以降、ローマ帝国とインド亜大陸の間の直接交易が活発化。香辛料、絹、宝石、ガラスなどが取引され、ローマの金貨がインドで大量に発見されている。アラブ商人のダウ船が中世にはインド洋交易の主役となった。
歴史的背景
インド洋交易はメソポタミア文明とインダス文明の間の交易に遡り、数千年の歴史を持つ。ローマ帝国期には紅海のベレニケ港からインドのムジリス港への直行ルートが開設された。イスラーム時代にはアラブ・ペルシャ商人がマダガスカルから中国まで至る広域ネットワークを構築した。
地形・地理的特徴
インド洋はモンスーン（季節風）の規則的な風向変化を利用した航海が可能な唯一の大洋。夏季の南西モンスーンはアフリカ・アラビアからインドへ、冬季の北東モンスーンはインドからアフリカ・アラビアへ船を運ぶ。この予測可能な風のパターンが往復交易を容易にした。
歴史的重要性
大航海時代以前の世界最大の海上交易圏であり、アフリカ、アラビア、インド、東南アジア、中国を結ぶグローバルな商業ネットワークの原型。スワヒリ文化、マレー文化など、交易によって形成された混合文化が生まれた。
参考文献
- Chaudhuri, Trade and Civilisation in the Indian Ocean
- Sheriff, Dhow Cultures of the Indian Ocean