概要
シュメール王名表において「王権が天から降りた最初の都市」とされるエリドゥは、世界最古の都市の候補の一つである。紀元前5400年頃の最初期の神殿遺構から、ウバイド期を通じて18層にわたる神殿の連続的建設が確認されており、メソポタミアの宗教建築の原型を示す。
歴史的背景
ウバイド文化期の南部メソポタミアでは灌漑農業の発達とともに定住集落が神殿を中心に発展した。エリドゥは水の神エンキ（エア）の聖地として特別な宗教的地位を持った。
地形・地理的特徴
エリドゥは南部メソポタミアの沖積平野最南端に位置し、当時はペルシャ湾に近い湿地帯と淡水泉の交わる場所であった。淡水の湧出がメソポタミア神話で原初の淡水の神エンキの聖地とされた理由である。
歴史的重要性
エリドゥの神殿遺構は、人類の宗教建築と都市化の最初期の証拠であり、メソポタミア文明の起源を示す。シュメール人の宇宙観における「最初の都市」という観念は文明論の根幹に関わる。
参考文献
- Eridu (F. Safar et al.)
- The Sumerian World (H. Crawford)