概要
ジェームズ・ワトソンとフランシス・クリックが、ロザリンド・フランクリンのX線回折写真（写真51番）のデータを基に、DNAの二重螺旋構造を解明。二本のポリヌクレオチド鎖が相補的な塩基対で結合して螺旋を形成し、遺伝情報の複製機構を説明した。
歴史的背景
エイヴリーの実験（1944年）でDNAが遺伝物質であることが示されていたが、その構造は不明であった。ロンドンのキングス・カレッジでフランクリンとウィルキンスがX線結晶学で研究を進め、ケンブリッジのワトソンとクリックがその成果を利用して構造を解いた。
地形・地理的特徴
ケンブリッジ大学キャヴェンディッシュ研究所のオフィスでワトソンとクリックがDNAの分子模型を構築した。イーグル・パブで「我々は生命の秘密を発見した」と宣言した逸話が有名。
歴史的重要性
分子生物学と遺伝学の革命的転換点であり、遺伝子の物理的実体と複製のメカニズムを明らかにした。ゲノム計画、遺伝子工学、CRISPR遺伝子編集など、現代のバイオテクノロジーの基礎すべてがこの発見に遡る。
参考文献
- ジェームズ・ワトソン『二重螺旋』