概要
日本海軍航空隊がオーストラリア本土への最大規模の攻撃を実施。真珠湾攻撃にも参加した赤城・加賀・蒼龍・飛龍の艦載機188機と陸上爆撃機54機が2波にわたりダーウィンを爆撃した。港湾施設、飛行場、市街地が甚大な被害を受け、少なくとも235名が死亡、400名以上が負傷。USS ピアリーなど船舶8隻が沈没した。
歴史的背景
1942年初頭、日本軍は東南アジアで急速に勢力を拡大し、シンガポール陥落（2月15日）直後の勢いに乗っていた。ダーウィン爆撃の主目的は、オランダ領東インド侵攻に対する連合軍の妨害能力を無力化することであった。オーストラリアにとってはシンガポール陥落に続く衝撃であり、「イギリスは守ってくれない」という認識を決定的にした。
地形・地理的特徴
オーストラリア北端のダーウィンは、ティモール海に面した天然の良港を持つ熱帯都市。日本軍占領下のオランダ領東インド（現インドネシア）のティモール島からわずか約650キロに位置し、連合軍の前進基地として戦略的に重要であった。低平な地形と限られた防空施設がダーウィンを脆弱な標的とした。
歴史的重要性
オーストラリア本土への最大の外国軍攻撃であり、同国の安全保障認識を根本的に変えた。イギリスへの依存からアメリカとの同盟関係への転換を加速させ、戦後のANZUS条約（1951年）の基盤となった。長年政府により被害が過小報告されていたが、1990年代以降の研究で真相が明らかになった。
参考文献
- Lockwood, D. 'Australia's Pearl Harbour: Darwin 1942' (1966)
- Grose, P. 'An Awkward Truth: The Bombing of Darwin' (2009)