概要

アレクサンダー・フレミングが休暇から戻ると、ブドウ球菌の培養シャーレにアオカビ（ペニシリウム・ノタトゥム）が混入し、カビの周囲で細菌が溶解しているのを発見。この「幸運な汚染」からペニシリンが同定された。第二次大戦中にフローリーとチェインが大量生産法を開発し、抗生物質の時代が始まった。

歴史的背景

フレミングは以前からリゾチーム（1922年）など天然の抗菌物質に関心を持っていた。ペニシリンの精製と大量生産は困難であり、実用化はオックスフォードのフローリーとチェインの努力によるところが大きかった。

地形・地理的特徴

ロンドンのセント・メアリーズ病院の研究室で、偶然の発見がなされた。テムズ川沿いのパディントン地区に位置する病院は、現在も記念プレートが掲げられている。

歴史的重要性

抗生物質革命の始まりであり、細菌感染症による死亡率を劇的に低下させた。平均寿命の延長に最も貢献した医学的発見の一つ。しかし抗生物質の濫用による耐性菌の出現は現代医学の最大の課題の一つとなっている。

参考文献

  • ケヴィン・ブラウン『ペニシリンマン アレクサンダー・フレミング』