概要

1917年4月9-12日、カナダ軍団4個師団が初めて統一的にカナダ軍指揮下で戦い、フランスとイギリスが何度も失敗したヴィミーリッジの攻略に成功した。アーサー・カリー准将らの綿密な準備（地下トンネルの掘削、砲兵との緊密な連携、各兵士への詳細な作戦説明）が成功の鍵。カナダ軍の死傷者は約10600人。

歴史的背景

ヴィミーリッジはドイツ軍のヒンデンブルク線の要衝であり、1915年にフランス軍が約15万人の死傷者を出しながら攻略に失敗していた。カナダ軍は入念な偵察と訓練（レプリカの塹壕での演習）を行い、各兵士に地図を配布して自律的な判断を可能にした革新的な戦術を採用した。

地形・地理的特徴

フランス北部アラス近郊の標高約145mの石灰岩の尾根。ドイツ軍が高地を占領し、連合軍の度重なる攻撃を撃退していた難攻不落の陣地。地下トンネル網と塹壕が複雑に張り巡らされていた。

歴史的重要性

カナダの国家的アイデンティティ形成における決定的な出来事とされる。「カナダ国家は4月9日にヴィミーリッジで生まれた」と言われるほど、独立した国家としての自覚が生まれた転機。4月9日はカナダの「ヴィミーリッジの日」として記念される。

参考文献

  • Berton, Vimy
  • Cook, Vimy: The Battle and the Legend