概要
ドイツ軍が「フランス軍を白くなるまで血を流させる」（ファルケンハインの消耗戦略）ためにヴェルダン要塞群を攻撃。10ヶ月に及ぶ激戦で、ドゥオーモン砦の争奪戦が繰り返された。ペタン将軍の「彼らは通さない（Ils ne passeront pas）」の号令のもと、フランス軍は防衛に成功。両軍合わせて約70万人の死傷者を出した。
歴史的背景
ファルケンハイン参謀総長は、フランスにとって国家的威信のかかったヴェルダンを攻撃すれば、フランス軍は撤退できず消耗戦に引きずり込まれると計算した。しかしドイツ軍自身も同様に消耗し、計算は破綻した。
地形・地理的特徴
ヴェルダンはムーズ川の両岸に位置し、ドゥオーモン砦、ヴォー砦など一連の要塞群に守られた防衛拠点であった。丘陵地帯の土壌は砲撃で月面のように変容し、「死者の人骨」が地面を覆った。
歴史的重要性
フランスにとって国民的記憶の象徴であり、「もう二度と（Plus jamais ça）」という反戦意識の源泉となった。消耗戦の極致を示し、戦争の無意味さを世界に知らしめた。ペタンの名声を高めたが、彼は後にヴィシー政権の首班となる。
参考文献
- アリスター・ホーン『ヴェルダンの栄光 1916年最大の戦い』