概要
マリー・キュリーとピエール・キュリーが「放射能（radioactivity）」という概念を確立し、ポロニウム（マリーの祖国ポーランドにちなむ）とラジウムの2つの新元素を発見した。マリーは女性初のノーベル賞受賞者（1903年物理学賞）となり、1911年には化学賞も受賞して2分野でのノーベル賞受賞を達成した唯一の人物となった。
歴史的背景
ベクレルのウラン放射線の発見（1896年）を発展させ、放射能が原子の性質であることを示した。ピッチブレンド鉱石から微量のラジウムを単離するため、数トンの鉱石を手作業で処理した。
地形・地理的特徴
パリのエコール・ド・フィジーク・エ・ド・シミの簡素な実験室で、キュリー夫妻はピッチブレンド鉱石から新元素を単離する困難な作業を行った。
歴史的重要性
原子物理学と核物理学の基礎を築き、原子の内部構造の理解への道を開いた。医学への応用（放射線治療）も始まった。マリー・キュリーは科学における女性の先駆者として、ジェンダーの壁を突破した象徴的存在。
参考文献
- スーザン・クイン『マリー・キュリー ある人生』