概要
皇太子ニコライ（後のニコライ2世）がウラジオストクで起工式を行い、モスクワからウラジオストクまでの鉄道建設が開始された。囚人・兵士・中国人労働者が動員され、バイカル湖周辺の工事は特に難航した。1904年に一応の全通を見たが、完全な完成は1916年。
歴史的背景
広大なシベリアの開発と極東における軍事力の投射能力強化が主要な動機であった。セルゲイ・ヴィッテ蔵相が建設を推進し、フランスからの外債で資金を調達した。日露戦争での輸送力不足がバイカル湖環状線の建設を促進した。
地形・地理的特徴
全長9,297kmの世界最長の鉄道はウラル山脈、シベリアのタイガと永久凍土、バイカル湖畔の険しい崖、アムール川の氾濫原など、極めて過酷な地形を横断した。冬季の-50℃の厳寒が工事を困難にした。
歴史的重要性
ロシアの極東進出を可能にし、日露関係の緊張を高めて日露戦争の遠因となった。シベリアの開拓と都市化を促進し、ロシア帝国の一体性を強化した。現在も世界最長の鉄道路線として運行している。
参考文献
- スティーヴン・マークス『ロシアの偉大なるシベリア鉄道の道のり』