概要
西郷隆盛が率いる旧薩摩藩士約13000人が明治政府に対して挙兵した日本最後の内戦。熊本城の攻防、田原坂の激戦を経て政府軍が勝利。西郷は城山で自刃。約7ヶ月の戦闘で双方合わせて約14000人が死亡。
歴史的背景
明治政府の急速な近代化政策（徴兵令、廃刀令、秩禄処分）に不満を持つ士族が各地で反乱を起こした。西南戦争は最大かつ最後の士族反乱。
地形・地理的特徴
熊本城攻防戦が最大の激戦地。加藤清正が築いた堅城は近代兵器でも容易に落ちず、西郷軍は熊本城を包囲するも陥落させられなかった。
歴史的重要性
士族の時代の終焉を決定的にした。以後、武力による政治変革は不可能となり、自由民権運動という言論による政治参加へと移行。西郷は「敬天愛人」の人として敬愛され続ける。
参考文献
- 『西南紀伝』