概要
1874年、板垣退助らが「民撰議院設立建白書」を提出し、自由民権運動が本格化。国会開設、憲法制定、地租軽減、不平等条約改正などを要求。1881年に国会開設の勅諭が出され、1890年の帝国議会開設で一応の成果を得た。自由党（板垣）と立憲改進党（大隈重信）が結成され、政党政治の基礎が築かれた。
歴史的背景
征韓論争に敗れた板垣退助らが下野し、士族の不満と農民の困窮を背景に運動を展開。フランスの人権思想やルソーの社会契約論が知識人を通じて広まっていた。
地形・地理的特徴
東京を中心に全国各地で政治集会が開かれた。高知県の板垣退助の活動拠点や、各地の結社が運動の中心。
歴史的重要性
日本におけるデモクラシー運動の原点。帝国議会の開設、政党政治の萌芽は、大正デモクラシーへの道を準備した。民衆の政治参加の要求は近代日本の政治発展の基盤となった。
参考文献
- 『自由民権運動』色川大吉