概要
チャールズ・ダーウィンが自然選択による進化の理論を体系的に提示した画期的著作。ウォレスの独立した進化論発表に刺激されて出版を決断。初版1,250部は発売日に完売した。生物は共通の祖先から自然選択により多様化したと主張した。
歴史的背景
ライエルの斉一説、マルサスの人口論、ビーグル号航海での観察、20年以上の実験と手紙のやりとりが理論の基盤であった。当時の自然神学的世界観では、種は神の創造により不変とされていた。
地形・地理的特徴
ダーウィンはロンドン南東のケント州ダウン村に隠棲し、20年以上にわたって研究を蓄積した。ビーグル号航海でのガラパゴス諸島やパタゴニアでの観察が理論の基盤となった。
歴史的重要性
生物学のみならず、哲学・宗教・社会科学など人類の世界認識全体を根本的に変えた。「社会ダーウィニズム」として誤用されることもあったが、進化論は現代生物学の統一理論となっている。
参考文献
- ジャネット・ブラウン『チャールズ・ダーウィン 伝記』